Quelle imprimante choisir quand on imprime peu ?

Ce qui se passe dans une imprimante qui attend

Une imprimante passe l'essentiel de sa vie à attendre. Quand on imprime peu, c'est même ce qui compte le plus : une machine prête au bon moment vaut mieux qu'une machine rapide qu'il faut remettre en état avant chaque page.

L'encre liquide n'aime pas les longues pauses

Dans une imprimante à jet d'encre, l'encre passe par des buses minuscules. Quand l'imprimante reste longtemps sans servir, l'encre peut y sécher et les boucher : c'est ce qui donne des lignes pâles ou des traits manquants sur la page. Canon le dit clairement dans ses manuels : sans utilisation, la tête d'impression peut sécher ou se boucher, et la marque conseille d'imprimer au moins une fois par mois. Imprimer pour entretenir sa machine, c'est justement ce que l'on voudrait éviter quand on imprime peu.

Les nettoyages automatiques consomment de l'encre

Pour garder ses buses propres, une imprimante à jet d'encre nettoie régulièrement sa tête d'impression, et vous pouvez aussi lancer un nettoyage vous-même. Chaque nettoyage consomme de l'encre, comme le précisent les guides de Canon et de HP. Plus les impressions sont espacées, plus cette part d'entretien pèse sur chaque page imprimée. Dans le test de l'UFC-Que Choisir, une imprimante a ainsi consommé près de deux fois plus d'encre quand ses impressions étaient étalées dans le temps plutôt que rapprochées.

Une machine prête quand vous l'êtes

Pour un usage occasionnel, le bon critère n'est donc ni la vitesse ni le nombre de fonctions, mais la façon dont l'imprimante supporte l'attente. Deux techniques s'en sortent bien, car elles n'ont rien qui sèche : le laser, dont le toner est une poudre, et la thermique, qui n'utilise ni encre ni toner. Une imprimante thermique qui attend dans un tiroir demande seulement d'être rangée à l'abri de la poussière et rechargée de temps en temps, comme nous l'expliquons dans notre article sur la durée de vie d'une imprimante thermique.

Reste à voir ce que vaut chaque famille d'imprimantes quand elle sert peu.

Jet d'encre, laser ou thermique : laquelle choisir quand on imprime peu ?

Les trois grandes familles d'imprimantes n'ont pas les mêmes forces. Voici comment chacune vit un usage occasionnel, avec ce qu'elle sait faire et ce qu'elle demande en retour.

Le jet d'encre : la couleur, à condition d'imprimer souvent

Le jet d'encre est la solution habituelle pour imprimer en couleur à la maison, photos comprises. Mais il est pensé pour servir régulièrement. Quand on imprime peu, il faut accepter les nettoyages, des cartouches qui se vident plus vite qu'on ne le voudrait, et parfois une page d'essai pour réveiller la machine. Les modèles à réservoirs, vendus « sans cartouche », n'échappent pas à la règle : ils fonctionnent toujours avec de l'encre liquide, simplement versée depuis un flacon.

Le laser : il attend bien, mais vise les gros volumes

Le laser supporte bien les longues pauses : son toner est une poudre, qui ne sèche pas comme l'encre liquide, ainsi que le rappelle Brother. C'est un bon choix pour qui imprime beaucoup de texte, avec des pages nettes et rapides. Pour quelques feuilles par mois, c'est en revanche une machine conçue pour enchaîner les pages, qui prend sa place sur un bureau, et la couleur demande un modèle laser couleur.

La thermique : rien qui puisse sécher

Une imprimante thermique A4 fonctionne autrement : sa tête chauffe un papier thermique, qui fonce là où le texte doit apparaître. Il n'y a ni encre, ni toner, ni ruban, donc rien qui puisse sécher entre deux impressions. Vous la sortez du tiroir, chargée, vous la connectez au téléphone en Bluetooth, et la page sort. Sa contrepartie : elle imprime en noir, sur un papier dédié. Pour des attestations, des formulaires ou des cours, ce n'est pas une limite, c'est même tout ce qu'il faut.

Le bon choix dépend aussi, et surtout, de ce que vous imprimez.

Ce que vous imprimez décide de la bonne machine

« Imprimer peu » ne veut pas dire la même chose pour tout le monde. Un repère simple : si votre imprimante reste souvent plus d'un mois sans servir, vous êtes exactement dans le cas où l'encre a le temps de sécher, puisque Canon conseille d'imprimer au moins une fois par mois. Ensuite, le plus simple est de partir de ce qui sort réellement de votre imprimante sur une année.

Des documents en noir : attestations, formulaires, cours

C'est le cas le plus fréquent : quelques pages par mois, surtout du texte. Un formulaire à signer, un dossier à remettre, une attestation, les exercices d'un enfant, un PDF reçu par e-mail. Pour ces documents, la couleur ne sert pas, et une imprimante thermique A4 fait parfaitement l'affaire. Elle imprime directement depuis le téléphone, sans cartouche à installer, puis retourne dans son tiroir.

Des photos et des documents en couleur

Si vous imprimez des photos en couleur ou des documents où la couleur compte, comme un graphique ou un plan, la thermique n'est pas faite pour vous : elle imprime en une seule teinte. Il vous faudra une imprimante à encre ou un laser couleur, en acceptant leur entretien. Et s'il ne s'agit que de quelques photos par an, un service de tirage photo reste souvent le plus simple. Pour des souvenirs en noir et blanc, en revanche, une imprimante photo thermique donne un joli rendu façon Polaroïd vintage : notre modèle Portable Photo imprime en 304 DPI.

Des étiquettes, des listes ou des colis

Parfois, ce qu'on imprime de temps en temps n'est pas une page A4 : une étiquette de colis pour une vente en ligne, des étiquettes pour les bocaux, une liste de courses. Dans ce cas, inutile de prendre une imprimante A4 : une imprimante d'étiquettes ou une mini imprimante thermique tient dans la main et imprime exactement ce format. Notre guide quelle imprimante thermique choisir selon l'usage vous aide à trouver la bonne.

Notre sélection pour imprimer peu, sans encre

Pour qui imprime quelques documents par mois, nous conseillons une imprimante thermique A4 : rien ne sèche entre deux usages, et elle se range dans un tiroir. Voici celle que nous recommandons, et ce qu'il faut prévoir à côté.

Pour les documents A4 de temps en temps

Notre imprimante thermique A4 Documentation est pensée pour ceux qui accumulent les PDF sans forcément les imprimer : le cours reçu par e-mail, le rapport à relire au calme, la facture à classer. Elle accepte le papier thermique A4 en rouleau continu comme en feuilles pliées, et un rouleau de démarrage est fourni. Depuis le téléphone, l'application iOS ou Android envoie le document en Bluetooth, sans pilote compliqué à installer ; le port USB-C la relie aussi à un ordinateur portable. Entre deux impressions, elle reste en veille, et sa batterie se recharge en 2 heures.

Combien de papier prévoir

Notre papier thermique A4 se vend en rouleaux de 7 mètres, soit environ 23 feuilles par rouleau. Pour une dizaine de pages par mois, soit environ 120 par an, le pack de 6 rouleaux couvre à peu près une année. Pour deux ou trois pages par mois, le pack Découverte de 2 rouleaux, environ 46 feuilles, dure plus d'un an. Plus le pack est grand, plus le prix du rouleau baisse. Rangez simplement les rouleaux au sec, à l'abri de la lumière et de la chaleur.

Commander l'esprit tranquille

La livraison est offerte en France métropolitaine. Comptez 7 à 14 jours ouvrés : l'imprimante A4 Documentation est expédiée directement par la boutique officielle du fabricant. Vous disposez de 14 jours à compter de la réception pour nous la retourner, après l'avoir déballée et essayée, et chaque achat bénéficie de la garantie légale de conformité de 2 ans à compter de la livraison.

Ce qu'il faut savoir avant de choisir la thermique

Une imprimante thermique A4 est un excellent choix pour imprimer peu, à condition de savoir ce qu'elle fait, et ce qu'elle ne fait pas.

Une impression en noir, sur un papier dédié

La thermique imprime en une seule teinte, le plus souvent le noir, et seulement sur du papier thermique : une feuille de bureau ressortirait blanche. Ce papier porte une couche qui fonce à la chaleur, et c'est elle qui remplace l'encre. Si le principe vous intrigue, notre article c'est quoi du papier thermique l'explique simplement.

Des documents à scanner s'ils doivent durer des années

Une image formée par la chaleur reste sensible à la chaleur et à la lumière. Rangée dans un classeur fermé, à l'abri de la lumière, une page reste souvent lisible plusieurs années, selon la fiche de notre papier A4. Pour un document à garder longtemps, comme un bilan ou un bulletin scolaire, une photocopie ou un scan le conserve pour de bon. Nous faisons le tour de ces points dans notre article sur les inconvénients d'une imprimante thermique.

Une machine qui se range dans un tiroir

Avec son boîtier de 29 × 6,6 × 5,3 cm, l'imprimante A4 Documentation se glisse dans un tiroir ou sur une étagère. Elle existe en gris ou en rose, avec un dessus texturé façon tissu qui se fond facilement dans une bibliothèque. C'est un vrai avantage quand on imprime peu : la machine n'occupe pas le bureau toute l'année, et sa batterie lui permet d'imprimer loin d'une prise, sur la table de la cuisine comme dans le salon.

Questions fréquentes